Op bezoek bij het AvL en Netherlands Cancer Institute voor de High5K

Afgelopen dinsdag 10 mei ben ik met andere KWF actievoerders op bezoek geweest bij het Antonie van Leeuwenhoekziekenhuis (AvL) en het Netherlands Cancer Institute. Dit was een bijzondere ervaring en ik was onder de indruk van het onderzoek en de behandelingen die hier worden gedaan.

Het AvL is een van de meest vooruitstrevende ziekenhuizen op het gebied van kankeronderzoek in de wereld. Met het Netherlands Cancer Institute doen ze fundamenteel en klinisch onderzoek naar kanker. Dat betekent dat ze enerzijds onderzoek doen naar de biologie van kanker, hoe het ontstaat en hoe het zich gedraagt, en anderzijds onderzoek doen naar hoe verschillende soorten kanker kunnen worden behandeld.
Wat veel mensen niet weten is dat kanker een verzamelnaam is voor heel veel verschillende soorten ziektes. Elke vorm van kanker is anders en moet anders aangepakt worden. In het AvL zijn ze dan ook bezig behandelingen te ontwikkelen waarbij elke patiënt als uniek wordt beschouwd en ze ontwikkelen manieren om eerst goed te achterhalen wat een patiënt nodig heeft voordat ze een behandeling beginnen. Hiermee is de succeskans van de behandeling veel groter.
Sommige soorten kanker, zoals borstkanker, krijgen veel aandacht dankzij initiatieven zoals Pink Ribbon. Maar helaas zijn er ook veel soorten kanker die te weinig aandacht krijgen, zoals baarmoederhalskanker en longkanker. Een behandelend arts kwam ons hierover vertellen. Ik was ontroerd door de passie waarmee ze sprak over haar werk, en de ernst van positie van patiënten van van minder bekende vormen van kanker. In de afgelopen jaren zijn er nog maar weinig ontwikkelingen geweest in de behandeling van deze minder bekende vormen. Zonder meer geld voor onderzoek kunnen voor deze vormen van kanker weinig nieuwe behandelingen worden ontwikkeld en de behandelingen die er op het moment zijn, zijn helaas voor heel veel kankerpatiënten niet voldoende.
Gelukkig staat het KWF voor alle kankerpatiënten, en het geld dat mensen geven aan deze organisatie wordt verdeeld over verschillende onderzoeken. Door aan hen te doneren, steun je dus ook onderzoek naar minder bekende vormen van kanker. Ik vond het belangrijk om te horen dat mijn bijdrage onderzoek kan helpen dat anders niet mogelijk zou zijn omdat het niet onder de vlag van een meer bekende vorm van kanker valt.

Na de presentaties van KWF en het Netherlands Cancer Institute mochten we mee om te zien hoe behandeld wordt in het AvL. Ik ben gaan kijken bij radiologie. Hier werden we rondgeleid door een hele vriendelijke en deskundige arts. Hij legde uit hoe radiotherapie werkt en daarna mochten we meekijken in de behandelkamer waar ze gebruik maken van de meest vooruitstrevende apparatuur. De arts liet de bestralingsmachine zien waarmee ze tot op een aantal tienden van millimeters nauwkeurig een gebied in het lichaam kunnen bestralen. Ik was onder de indruk van hoe geavanceerd de techniek hier is, en ik dacht, als je dan ziek wordt, is het een zegen dat je dan hier behandeld kan worden.

Al met al was het een heel interessante en indrukwekkende middag. Ik dank KWF en het AvL dat ze dit mogelijk maken en het motiveert me nog meer om mijn inzamelactie tot een groot succes te maken!